该定义是先有了复形的概念,再在此基础上得到多面体的概念.反过来,我们也可以认为多面体是欧几里得空间中一种可以表示为若干单纯形之并的子集,而由于单纯形就是各个维度的 “三角形”,这种表示自然被称为三角剖分.
例 1 有界圆柱面
考虑一个圆柱体的表面,即集合 $\{(x, y, z)\in\mathbb{R}^3|x^2+y^2=1, z\in [0, 1]\}$,它可以表示为 $6$ 个规则相处的单纯形的并集,图 1 展示的是其展开的样子.
图 1:有界圆柱面的单纯剖分示意图.图中展示的是圆柱面沿着单形 $[1, 2]$ 剪开并铺平后的样子,方便观察.注意图中点 $1$ 和点 $2$ 都出现了两次,还原圆柱面的时候要把它们对应粘接起来.圆柱面被剖分成三角形 $[1,2,4], [1,3,4], [3,4,5], [4,5,6], [2,5,6], [1,2,5]$ 的并集.
这一剖分使用了六个三角形,看起来有些多余,似乎只用四个三角形也可以,即抛弃图中的 $[1,2,5]$ 和 $[2,5,6]$,而将 $[1, 2]$ 和 $[5, 6]$ 对应粘接,其中 $1$ 粘到 $5$,$2$ 粘到 $6$.然而这样四个三角形的粘接并不满足 “规则相处” 条件,因为这样一来 $[1, 2, 4]$ 和 $[5, 6, 4]$ 的交集就变成了 $[4]\cup[1, 2]$,即一个点和一条边,也即一个 $0$ 维面和一个 $1$ 维面,而规则相处要求任意两个三角形的交集是 “一个面”.为了满足规则相处条件,我们不得不增添两个三角形,形成图中的剖分方法.
有界圆柱面进行单纯剖分最少需要这六个三角形,当然也可以使用八个、十个、一百个等.
例 4 双环面
考虑双环面,即两个环面 $S^1\times S^1$ 各挖去一块连通区域后,把挖去区域的两个边界对应粘连起来得到的一个整体.双环面的单纯剖分如图 4 所示.
图 4:双环面的单纯剖分示意图.注意,由顶点 $5, 6, 8, 9$ 构成的方形不在环面上,它就是被挖去的那部分.这个单纯剖分被分为两部分来展示,分别是两个环面,挖去中间部分后对应粘连.